Le pitch

Dans les moiteurs africaines du Kinjanja, Morgan Leafy, modeste fonctionnaire de l'ambassade britannique, se voit confier une délicate mission de corruption. Enfin une tâche à la hauteur de ses mérites !

Extrêmement flatté, Morgan se sent l'âme conquérante et tente de séduire Priscilla, la fille de son supérieur hiérarchique. Hélas, la situation va très vite lui échapper...

Une satire dévastatrice de l'Empire colonial de Sa Très Gracieuse Majesté.

Mon avis

Premier roman de William Boyd, publié alors qu'il n'a "que" 30 ans.

Boyd est né au Ghana et a vécu au Nigéria jusqu'à l'âge de neuf ans avant d'être rapatrié par ses parents en Angleterre pour éviter les "désagréments" de l'expatriation dans une Afrique pour le moins perturbée (guerre du Biafra).

Profondément marqué par son enfance, il utilise le terrain de ses premières années comme cadre à ce premier récit, écrit en trois mois.

L'essai est tout simplement un coup de maître.

Un anglais sous les tropiques fait déjà apparaître toutes les qualités hors normes de celui qui restera probablement comme le meilleur auteur britannique des années 1980-2020.

On y trouve cet humour typiquement... britannique, une technique de narration déjà parfaitement au point, une capacité à transcender le récit de la vie d'un personnage dans un contexte bien spécifique.

Ce roman restera certainement comme une des meilleures peintures littéraires des travers du colonialisme anglais à l'égal, un demi-siècle plus tard, des nouvelles de Somerset Maugham.

Boyd est assez impitoyable, n'épargne personne, ni les colonisateurs britanniques pitoyables, ni les colonisés africains, minables, corrompus.

Résultat du match : zéro à zéro.

L'ensemble du récit est parfaitement jouissif pour le lecteur, qui sort de sa lecture avec l'impression d'être un peu plus intelligent et de bonne humeur que quelques heures plus tôt.

En cela, il donne le ton de l'œuvre de William Boyd qui, comme tous les grands auteurs, parvient dans ses meilleures œuvres à insuffler un plus dans la vie de ses lecteurs.

Le privilèges des meilleurs.