Le pitch

M’Toto n’a qu’un souhait : aller seule à la rivière.

Mais sa maman se méfie... et elle a bien raison, sa maman. Il y a toutes sortes de dangers qui guettent une petite fille seule à la rivière…

Mon avis

Vingt ans... vingt ans, déjà, que j'ai acheté cet album qui venait de sortir, pour le lire à mes enfants, alors pas plus haut que deux pommes de reinette !

Et vingt ans plus tard, M'Toto est devenu un classique de la littérature enfantine, un vrai !

En le relisant, pas difficile de comprendre pourquoi cette histoire imaginée et dessinée par Anne Wilsdorf est indémodable.

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D'un côté, il y a l'histoire, charmante mais aussi prenante (à l'aune d'un livre pour enfant) : la petite africaine sauvée de la noyade par un crocodile.

Un crocodile... végétarien, qui créée une panique sans nom lorsque la fillette ramène son nouveau copain au village.

La terreur est telle que le croco est quasiment tué par les villageois... mais heureusement...

Une courte histoire, mais porteuse d'un double message.

Le premier, évident : méfiez-vous des risques de noyade, les petits.

Le second, beaucoup plus subtil (à l'instar de celui qu'on trouve tel quel dans Le petit prince, de Saint Ex) : ne vous fiez pas aux apparences.

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D'un autre côté, il y a les illustrations.

Pour une raison que je ne m'explique pas bien, elles provoquent chez le lecteur une sorte de mini-euphorie positive.

Un dessin très libre, pas trop léché. Mais aussi, des couleurs formidables, gaies et pétillantes.

Quant aux deux grandes double pages qui clôturent l'album (le croco dans son lit de douleur, et la fête finale), elles font penser au meilleur de Jean de Brunhoff, dans Babar.

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Un album absolument in-di-pen-sa-ble dans la bibliothèque idéale d'un enfant !