John O`Farrell est né le 27/03/1962 à Maidenhead (Berkshire). Après avoir étudié l'anglais et le théâtre à Exeter University, il part vivre à Londres en 1985, où il entame une carrière de comédien de stand up.
Il se tourne ensuite vers l'écriture de sketches pour la radio, travaillant avec Mark Burton puis Pete Sinclair. Il reçoit un British Comedy Award, un Gold Radio Academy Award et encore un Premios Ondas.
Il écrit aussi des sketches pour la télévision. Il collabore par exemple à l'emission politique et satirique 'Spitting Image' (1988), qui influencera 'Les Guignols' en France. Il apparait régulièrement dans de nombreux shows et émissions ('Have I Got News For You', dont il contribue à l'écriture etc...). Il participe aussi à la création de sitcoms, tel 'The Peter Principle' ('The Boss' en version américaine).
En 2006 il lance un site internet humoristique, NewsBiscuit, qui sera une plateforme pour de nombreux comédiens britanniques -certains travaillant maintenant pour BBC Radio.
Passionné de politique, il est un militant Labour. Il se présenta en 2001 aux élections locales de Maidenhead (sa campagne fut l'objet d'un documentaire par la BBC, 'Loosing my Maidenhead'). Il contribue aussi à des colonnes pour 'The Independant' puis 'The Guardian'. Ses articles furent publiés en trois livres -Global Village Idiot (2001), I blame the Scapegoat (2003) et I Have a Bream (2007).
Parmi ses autres livres citons Things can only get better (1998), journal d'un militant Labour sous l'ère Thatcher. Il écrit des livres d'histoire humoristiques -An Utterly Impartial History of Britain, or 2000 Years of Upper Class Idiots in Charge (2007), An Utterly Exasperated History of Modern Britain, or Sixty Years of Making the Same Stupid Mistakes as Always (2009). Il est aussi l'auteur de romans: This is your life (2002), The best a man can get (2005), May contain nuts (adapté à la télévision pour ITV), The man who forgot his wife (2012).