Né en 1898 à Osnabrück dans un milieu ouvrier, Erich Maria Remarque est mobilisé en 1916. II tire de son expérience de la guerre le chef-d'oeuvre et best--seller À l'ouest rien de nouveau qui déchaîna la haine des milieux nationalistes.
En 1933, le livre est brûlé sur la place publique par les Nazis, et la nationalité allemande lui est retirée en 1938.
Il s'exile dès 1931 et, après de longs séjours aux États-Unis, il rentre après la Seconde Guerre mondiale en Europe où il écrit d'autres romans, dont La nuit de Lisbonne. II meurt en Suisse en 1970.