Tony Benacquista est né le 01/091/961. Issu d'une famille d'émigrés italiens de Broccostella installée à Vitry-sur-Seine, il étudie au lycée Romain Rolland à Ivry.
Après avoir interrompu ses études de littérature et de cinéma, il enchaîne plusieurs petits boulots dont il se sert comme source d'inspiration pour ses premiers romans, résolument noirs : accompagnateur de nuit aux Wagons-lits (La Maldonne des sleepings, 1989), accrocheur de toiles dans une galerie d'art contemporain (Trois carrés rouges sur fond noir, 1990) ou parasite mondain (Les Morsures de l'aube, 1992).
Mais c'est grâce à La Commedia des ratés publié en 1991, et qui rafle trois prix littéraires la même année, que Benacquista se fait plus largement connaître du grand public.
Profitant de sa nouvelle notoriété, Benacquista se diversifie et multiplie les projets : une BD avec Jacques Ferrandez ("L'Outremangeur", adaptée au cinéma en 2002), des scénarios pour la TV (un épisode de Puissance 4 sur France 3), une pièce de théâtre (Le Contrat)...
Parallèlement, Benacquista fait son entrée dans le monde du cinéma. La consécration arrive en 2001 avec l'adaptation sur grand écran des Morsures de l'aube réalisé par Antoine de Caunes. La même année, il co-écrit avec Jacques Audiard le scénario de Sur mes lèvres, César du meilleur scénario quelques mois plus tard.
En 2001, Benacquista publie Quelqu'un d'autre. Sorti la même année Tout à l'égo, un recueil de nouvelles.
Malavita, sorti en 2004, est l'occasion d'un retour au genre Noir, non sans humour. Le roman raconte les aventures d'une famille de mafieux new-yorkaise contrainte de s'installer en Normandie suite au repentir du père dont la tête est mise à prix.
La même année, il cosigne le scénario de De battre mon cœur s'est arrêté de son ami Jacques Audiard. Le film remporte de nombreux César en 2006, dont celui du meilleur film et celui de la meilleure adaptation.
En 2008 est publié Malavita encore, suite.