Le pitch

Zakalwe est un homme de guerre, un agent de Contact utilisé dans les plans de la Culture. Mais Zakalwe est difficile à maîtriser : parfois, il échappe au contrôle de ses commanditaires. Seule Diziet Sma, accompagnée d'un drone en forme de valise, peut le retrouver et le convaincre de reprendre du service.

Pourquoi Zakalwe est-il aussi imprévisible ? Quelle est cette femme qui le hante ? Pourquoi se méfie-t-il de La Culture, au risque de déstabiliser une galaxie tout entière ? Est-il une sorte de monstre ? Ou bien une victime des plans tortueux des "mentaux" ?

Mon avis

Deuxième tome publié du cycle de la culture (troisième dans l'ordre d'écriture), L'usage des armes est tout aussi "hors-norme" que L'homme des jeux.

Attendez-vous à un récit dont la construction est particulièrement complexe, dont la lecture vous demandera beaucoup d'attention, je dirais même de concentration. Gare ! Sinon, vous risquez d'être largué par le récit en chemin !

Si vous allez jusqu'au bout (brillant), vous saluerez comme moi cette capacité de l'auteur à vous faire réfléchir et à vous donner l'impression que vous êtes vraiment intelligent (j'adore cette impression !). Deux limites :

1/ Banks est (ou plutôt était, car il est mort,malheureusement, de manière prématurée en 2013) parfois un peu abscons (volontairement je pense), à la limite du pédant, en balançant dans les pattes du lecteur des quantités de références, de noms propres. C'est parfois agaçant.

2/ Banks n'a pas le style fluide, brillant d'Asimov. Loin de là. C'est pour cette raison qu'il ne produit pas de chefs-d'oeuvre absolu. Juste d'excellents romans, largement au-dessus du lot.

Indispensable pour tous ceux qui sont depuis longtemps convaincu que la SF est un genre littéraire majeur.