Donna Tartt, né le 23/12/63, écrit ses premières histoires dès l'âge de 5 ans et elle avait 13 ans lorsqu'elle fut publiée pour la première fois dans une revue littéraire.
Elle a étudié au Bennington College dans le Vermont et là elle s'est liée d'amitié avec l'écrivain Bret Easton Ellis, à qui elle a dédicacé son chef-d'oeuvre, Le Maître des illusions qui a reçu le Prix des libraires du Québec. Ce roman fut un grand succès de librairie, étant vendu à plus de cinq millions d'exemplaires.
Dix ans après Le Maître des illusions, Donna Tartt publie son deuxième livre : Le Petit Copain. Bien que critiqué par certains des lecteurs du premier roman, ce livre reste dans le style extrêmement précis et descriptif des personnalités développées par la romancière.
Onze ans plus tard, elle récidive avec Le Chardonneret, qui obtient le prix Pulitzer de la fiction.